6 janvier : le Noël des Arméniens

Ce matin, pour fêter Noël, grande messe solennelle à Etchmiadzin, siège de l'Église apostolique arménienne, situé à une vingtaine de km de Erevan.

Pourquoi le 6 janvier ? Parce que c'est la première date fixée par les chrétiens pour célébrer la nativité. Plus tard, l'Église de Rome a déplacé cette fête au 25 décembre afin de concurrencer des fêtes païennes très populaires et à l'époque la célébration du 6 janvier ne faisait guère recette. L'Arménie qui était déjà un État officiellement chrétien (le tout premier) n'avait aucune raison de modifier la date date originelle. Du coup, les Arméniens fêtent en même temps l'Épiphanie (ici on dit Théophanie).

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