3 janvier : les catholiques français fêtent l’Épiphanie

Certains pays comme l'Italie ou l'Espagne ont fait de l'Épiphanie un jour férié, le 6 janvier. En France, où le 6 n'est pas férié, l'Épiphanie est fêtée religieusement ce dimanche. Mais dans les faits, c'est sur 2 ou 3 semaines que cette fête fait l'objet d'une célébration plus conviviale que religieuse. S’il est une tradition spécifiquement française, c’est bien celle de partager une galette et de « tirer les rois » comme l’on dit. Quelque 20 millions de galettes sont consommées dans le pays à cette période. Car, en quelques décennies, cette fête ludique et conviviale est devenue un incontournable des relations familiales et de la vie en société, voire politique.

Cette tradition est attestée en France dès le XIVe siècle et tiendrait son origine d’une fête païenne : les Saturnales. À cette période de l’année, les soldats romains avaient pour coutume de tirer au sort, grâce à une fève, un condamné à mort qui, durant 7 jours, était le roi de la fête. Quant à la forme ronde et à l’aspect doré de la galette, ils viendraient du culte solaire célébré à cette occasion.